Godina je 1940 i Italija se upravo pridružila Silama Osovine. Trineastogodišnji Renato Amoroso, koji tek otkriva svijet seksualnih fantazija, zaljubljen je u prekrasnu mještanku, Malenu.

Malena je udata, muž joj je na fronti, a njezina iznimna ljepota i privlačnost izazivaju zlobu i pakost mještana koji raspredaju  tračeve. Njezina šutnja i indiferentnost, nevoljkost da išta kaže u svoju obranu potiče provincijalni milje na najgoru osudu. Renato promatra, suosjeća i prati Malenu, sva poniženja, muku i nepravdu kroz koju prolazi…

Oskarovac (Cinema Paradiso) Giuseppe Tornatore snimio je Malenu prema priči talijanskog pisca Luciana Vincenzonija. U glavnoj ulozi talijansko-američkog ostvarenja iz 2000. godine je slavna Monica Bellucci, koja osim svojom lijepom pojavom plijeni i dojmljivom neverbalnom glumom. Glazbu za film pisao je Ennio Morricone, majstor filmske glazbe s preko 500 filmova u svojoj filmografiji.